«¡Las Marquesas! ¡Qué extrañas visiones
de cosas exóticas evoca este mismo nombre! Huríes desnudas,
banquetes canibalescos, bosquecillos de cocoteros, arrecifes de coral,
reyezuelos tatuados y templos de bambú; valles soleados plantados
de árboles de pan; canoas talladas danzando en las chispeantes aguas
azules; bosques salvajes custodiados por ídolos horribles: ritos
paganos y sacrificios humanos». Con estas palabras nos introduce
Melville
en el universo de las islas de los Mares del Sur, donde recaló en
1842 -en la espléndida bahía de Taioache, en Nukuheva-, después
de un prolongado viaje a bordo del ballenero
Acushnet.
Taipi
es el relato prodigioso de las aventuras y desventuras del autor en las
Marquesas: la huida del barco, la angustiosa odisea por los valles de Nukuheva,
el descubrimiento de un paraíso sorprendente, la vida entre los
indígenas, sus costumbres, su dicha paradisiaca, su epicúreo
primitivismo..., y el idilio amoroso que se encarna en la belleza de Fayaway...

Omú es la segunda novela de Melville, después de Taipí, sobre los Mares del Sur. Una travesía azarosa a bordo de un ballenero, un periodo de cautividad en tierra bajo la benigna vigilancia de un gigante tahitiano, un viaje a la isla Imeeo entre nativos hospitalarios, colonos indulgentes y aterradores misioneros forman algunos de los episodios de esta obra.

Herman Melville (1819-1891) no sólo tiene asegurado un puesto de honor en la literatura norteamericana, sino que ocupa uno de los lugares privilegiados en la historia de la literatura universal, como demuestra su actual prestigio y el intenso debate acerca de su complejo mundo literario. Como ocurre con demasiada frecuencia, Melville no alcanzó la fama en vida: su novela más popular, Moby Dick, publicada cuando el escritor contaba poco más de treinta años, pasó casi inadvertida. La mayor parte de sus libros tiene el mar como escenario, pero el genio de Melville trasciende el simple relato marítimo, al utilizar el mundo del mar para ahondar en el enigma de la existencia; no obstante, la acción fluye ágil, el relato capta al lector con fuerza irresistible, la trama no pierde un ápice de realismo ni de credibilidad. Los relatos seleccionados en este libro ofrecen un amplio espectro de los temas que obsesionaron a Melville. Benito Cereno es una inmersión en la insondable esencia del Mal, y la escenificación del hundimiento de un mundo -la esclavitud- y el resurgimiento de otro nuevo. En Billy Budd gravita una atmósfera sombría, fruto del dominio del Mal que triunfa en la Tierra sobre la inocencia, y el relato adquiere un carácter trágico que le da casi el aura de un auto sacramental. Daniel Orme, John Marry Los «Gees» pertenecen a sus «sketches» marítimos, ejercicios de estilo donde se gestan los grandes temas de sus obras más ambiciosas.

En 1799, el capitán norteamericano Amasa Delano ancló en la bahía de una isla desierta del litoral chileno. A la mañana siguiente apareció en el lugar un misterioso navío, el Santo Domingo. Las maniobras de éste hicieron sopechar al norteamericano que se trataba de un barco en apuros, con lo que ordenó que se preparara un bote y acudió a la misteriosa nave para prestar su ayuda. El espectáculo que encontró fue sorprendente. El Santo Domingo se encontraba en una situación de dejadez y desgobierno alarmantes. Allí conoció al débil y enfermizo capitán Don Benito, quien le explicó los horrores de su travesía entre desfallecimientos y manteniéndose en pie gracias a la ayuda del solícito Babo. Aquél era un barco de esclavos al que la tempestad y una epidemia habían diezmado. Ahora los marineros blancos convivían entre los negros en una situación adversa por la falta de provisiones y de oficiales. El capitán Delano ofreció toda su ayuda y permaneció en el Santo Domingo durante todo el día mientras su bote iba a por agua y alimentos. Aquellas horas estuvieron llenas de sobresaltos, equívocos y recelos, especialmente por el extraño comportamiento de Don Benito.

El nuevo libro de bolsillo-Áreas de conocimiento-Literatura.

GRANDES OBRAS CLÁSICAS

¡Las Marquesas! ¡Qué extrañas
visiones de cosas exóticas evoca este mismo nombre! Huríes
desnudas, banquetes canibalescos, bosquecillos de cocoteros, arrecifes
de coral, reyezuelos tatuados y templos de bambú; valles soleados
plantados de árboles de pan; canoas talladas danzando en las chispeantes
aguas azules; bosques salvajes custodiados por ídolos horribles:
ritos paganos y sacrificios humanos.» Con estas palabras nos introduce
Melville
en el universo de las islas de los mares del Sur, lugar en el que recaló
en 1842 -en la espléndida bahía de Taioache, en Nukuheva-,
después de un prolongado viaje a bordo del ballenero Acushnet.
Taipi
es el relato prodigioso de las aventuras y desventuras del autor en las
Marquesas: la huida del barco, la angustiosa odisea por los valles de Nuka-Hiva,
el descubrimiento de un paraíso sorprendente, la vida entre los
indígenas, las costumbres, su dicha paradisíaca, su epicúreo
primitivismo..., y el idilio amoroso que se encarna en la belleza de Fayaway...